Monkey patches

¿Sabes qué son los parches de mono o monkey patches? 🐒

Probablemente los hayas visto antes o incluso los hayas implementado sin darte cuenta. En este post te voy a aclarar este concepto para introducir hotfixes o parches en tu código.

Un monkey patch es una expresión que se utiliza para aquellos cambios o parches que se hacen durante tiempo de ejecución a funcionalidades que ya han sido implementadas en nuestro código o en librerías o componentes externos.

Esta técnica se utiliza normalmente para modificar una lógica especifica y arreglar algunos casos aislados temporalmente.

Un ejemplo en Javascript podría ser el siguiente:

        
            // Create a class with a defined behaviour
            class Monkey {
              constructor(name) {
                this.name = name;
              }
            
              sayMyName() {
                console.log(this.name);
              }
            }
            
            // Create a couple of Monkey instances
            let monkeyAndrew = new Monkey("Andrew");
            let monkeyRyan = new Monkey("Ryan");
            
            // Monkey Patch the method "sayMyName" 
            // for the instance monkeyAndrew
            monkeyAndrew.sayMyName = () => {
              console.log(monkeyAndrew.name + " I");
            };
            
            // Call to the method "sayMyName"
            monkeyAndrew.sayMyName();
            monkeyRyan.sayMyName();
        
      

Al ejecutarlo nos devolvería lo siguiente:

        
            Andrew I
            Ryan
        
      

Como puedes ver, lo que hemos hecho ha sido aplicar un Monkey patch a la instancia monkeyAndrew de nuestra clase Monkey. De esta forma el cambio en el comportamiento de nuestro código ha afectado solamente a un objeto en cuestión y no al resto.

Los Monkey patches también pueden aplicarse a librerías o componentes externos si el lenguaje o frameworks permite tales modificaciones. Por ejemplo, en Python:

        
            >>> import math

            # Print PI
            >>> math.pi
            3.141592653589793

            # Monkey patch PI and print it
            >>> math.pi = 3.1
            >>> math.pi
            3.1
        
      

Esta práctica puede ser realmente útil si hay un caso específico en el que nos interesa cambiar el comportamiento de un componente por defecto. A pesar de todo, no es muy recomendable aplicar este tipo de parches. Introducir Monkey patches en tu código crea una lógica que no es la esperaday puede inducir errores o comportamientos extraños que más adelante serán difíciles de identificar.

Puede tener cierto sentido aplicar este tipo de parches en los tests unitarios. Cuando creamos un stub o un mock de un método para obtener datos sin llamar al método real. En cualquier otro caso es posible que haya mejores soluciones, como extender la clase o la función que necesitemos parchear para añadirle la funcionalidad deseada.